很多人死后变成了幽灵，他们都必须乘坐专用列车前往阴间，通过魔鬼训练营的历练才能成为真正的恶鬼。吓唬人、搞恶作剧是幽灵们的天职，因此阴间之王金霸十分重视对幽灵的教育工作。但这一次金霸发现有个名叫卡士伯的小幽灵竟然在半路失踪了，于是派手下四处寻找。
卡士伯来到了迪兹镇并试图在这里找到朋友，然而所有见过他的人都吓得落荒而逃，只有10岁的男孩克里斯对他很感兴趣。克里斯来自单亲家庭，他的父亲麦克是建筑师，工作十分繁忙，总是无暇照顾他，克里斯也因此感到很孤独。平日陪伴克里斯的只有一些关于外星人、鬼魂之类的书籍，因此他坚信这个世界上有幽灵的存在，并且在即将被拆除的亚伯格老宅内见过“三鬼组合”。然而没有人相信克里斯的话，也没有小朋友愿意和他做朋友。
克里斯将卡士伯带到亚伯格老宅，三个幽灵得知这个小家伙没有经历过魔鬼训练营，一时兴起想要自己培训卡士伯，以此向金霸示威。于是卡士伯开始练习隐身、吓唬人及各种变化，但总是不那么尽如人意。
麦克率领建筑队多次来到亚伯格老宅准备破拆，这里即将盖起一家大卖场，但却有很多人反对。克里斯的老师希拉也加入了反对游行的队伍，麦克面对这些举牌子示威的人群毫无办法。无奈下只得找到爆破专家比尔，暗地里将炸药偷偷放入了老宅内。
克里斯在卡士伯的帮助下做了一桌美味的饭菜，本想在父亲做好足够心理准备后将卡士伯介绍给他认识，没想到“三鬼组合”因卡士伯过于善良而被激怒，将躲在窗户外面的卡士伯强行带走，麦克自然没有机会和他相识。麦克始终认为是克里斯的想象力过于丰富，这一次儿子又像耍猴一样戏弄自己，于是非常生气地斥责了克里斯。克里斯内心很委屈，他将这一切归咎于卡士伯。克里斯赌气带上自己的物品准备离家出走，却在半路上遇到几个平时经常欺负自己的同学。这几个捣蛋鬼将克里斯强行带到亚伯格老宅，并将他锁在一件储物室里。
金霸亲自来到人类世界抓住了三鬼组合，卡士伯趁机逃走。在老宅里卡士伯发现了克里斯，却没有办法将他救出去，无奈下只得来到克里斯家找麦克。尽管麦克被卡士伯吓坏了，但经过卡士伯的简单介绍他终于还是相信了这个世界上真的有幽灵。按照计划亚伯格老宅将于一早启动爆破装置，现在麦克必须赶往现场阻止这一切的发生。
半路上麦克遇到了希拉老师并搭乘了她的车，但到达老宅后为时已晚，爆破装置已经被启动。为了救好朋友，卡士伯将炸弹吞进了肚子，幸好他是个幽灵，否则后果不堪设想。人们被爆炸引发的巨大震动吓得四散奔逃，这一切被金霸看到，他误认为是卡士伯所为，于是放了三鬼组合，同意他们和卡士伯继续留在这里。