1923年，不久中学的潘桃为救恋人曹默飞，把自己卖给了毓忱做丫鬟。受到新型文化教育的她与毓忱家的一切背道而驰，但她持续保持着积极乐观的心态，并危害了毓忱，使他对时期的发展拥有刻骨铭心的了解，遂放她离去去上学。以便供曹默飞学有所成，潘桃舍弃读大学的机遇，在时装店寻找一份工作中。而一心报仇的曹默飞却叛变了她，将她送入江中，继而与弑父仇敌之女完婚。

被毓忱救出的潘桃远去荷兰，学习培训艺术设计。1930年，她受共产党员丁剑平规劝，以便维护國家资产，参加到角逐吉海铁路线决策权的斗争当中。这时的曹默飞已变成日本的人们的走狗，他要用那条铁路线为日本鬼子入侵东北地区出示便捷。在丁剑平的具体指导下，潘桃和毓忱紧密配合，最后挫折了曹默飞及日本的人们的诡计。